【なぜ食べる？】七草粥の由来や歴史を調べてみた

1月7日の朝、なぜ七草粥を食べるようになったのでしょう？

七草粥の由来や歴史を調べてみました。

七草粥を食べる意味や理由が気になった方は是非ご覧ください。

七草粥の由来や歴史を調べてみた【なぜ食べる？】

七草粥のことを調べてみたところ、下記の３つの風習が由来となっている説があるようです。

それぞれの風習が元になったり転じたり、または融合したり変化しながら少しずつ今のスタイルになったようですね。

それぞれの風習について少し深掘りしていきます。

その1：中国の風習「七種菜羹（ななしゅのさいかん、しちしゅさいこう）」【七草粥の由来・歴史】

古代中国の「荊楚歳時記（けいそさいじき）」という書物によると、1月1日から日ごとに生き物などを当てはめてその年の運勢を占ったり、大切にする（命を奪ったり食べない）という風習があったそうです。

この中の1月7日は人間を占う日、大切にする日（罪人などの処刑を行わない日）ということで人のための日「人日（じんじつ）」と呼ばれるようになりました。

そしてこの1月7日の「人日（じんじつ）」に、7種類の野菜を入れた汁物を食べて無病息災を祈る「七種菜羹（ななしゅのさいかん、しちしゅさいこう）」と呼ばれる風習がありました。

この「人日（じんじつ）」や「七種菜羹（ななしゅのさいかん、しちしゅさいこう）」は後に日本に伝わり、1月7日に七草が入ったお粥を食べる習慣へと変化していったと言われています。

その2：日本の風習「若菜摘み」【七草粥の由来・歴史】

日本古来の風習として、その年最初の子（ね）の日に春の野に出て若菜を摘む「若菜摘み」という貴族の野遊びがあったそうです。

また、摘んだ若菜を食べてその年の無病息災を願う習慣もありました。

この若菜摘みや若菜を食べるという習慣が、1月7日に七草が入ったお粥を食べる習慣へと変化していったと言われています。

その3：日本の風習「1月15日に7種類の穀物をお粥にして食べる風習」【七草粥の由来・歴史】

若菜摘み以外にも古くから「1月15日に7種類の穀物をお粥にして食べる」という風習があり、お米・粟（あわ）・稗（ひえ）などを含めた7種類の穀物をお粥にしていたようです。

時期的にも近いということで、これら野菜を食べる習慣とお粥を食べる習慣が融合して、1月7日に七草が入ったお粥を食べる習慣へと変化していったと言われています。

一般の人に広まっていったのは江戸時代【七草粥の由来・歴史】

奈良時代頃（710年～794年）に中国から日本に伝わったと言われている1月7日の「人日（じんじつ）」。

この「人日（じんじつ）」は公的な祝日や行事である「五節句」として江戸幕府により制定されました。

「1月7日に7種類の野菜や野草を入れたお粥を食べる」という習慣は、江戸幕府による「五節句」の制定を機に広まっていったそうです。

また、1月7日は「松の内」の最終日（江戸幕府により飾り収めが指示された日）でもあります。

この時期はお正月のご馳走でお腹が疲れている場合も多いので、胃を休ませるという意味でもお腹にやさしい「七草粥」は広く普及していったようです。

まとめ：「七草粥」は中国と日本のコラボだった【七草粥の由来・歴史】

七草粥の由来や歴史を調べてみたところ、七草粥はただの慣習ではなく古代から受け継がれてきた中国の風習や日本の古い風習と融合したり変化してきたという深い歴史があることが分かりました。

他にもいろんな説はあるとは思いますが、七草粥を食べる時には「ただ何となくこの時期に食べるもの」ではなく、七草粥のこういった歴史や背景を思い浮かべながら食べると、より感慨深いものになるかもしれませんね。